Dù không còn cháy sáng rực rỡ như thời kì đỉnh cao, nhưng Raul vẫn là niềm hi vọng số 1 của HLV Felix Magath, khi mà những bàn thắng ở thời điểm này từ anh đều mang tính chất quyết định cho Schalke. Sau cú ra chân thành bàn tại Mestalla mang về một trận hòa trước Valencia, Raul lại gánh trách nhiệm đem về những bàn thắng ở chiến trường Châu Âu cho CLB bước tiếp, như anh đã làm thế từ bao năm qua với Real.
Sau Bayern Munich là Valencia. Sau cú đánh đầu loại Bayern ở bán kết Cúp Quốc gia Đức, Raul lại được các CĐV vùng Ruhr kỳ vọng sẽ làm được điều tương tự trước đại diện của TBN. Bước vào trận lượt về sau khi đã thu được một tỉ số có lợi ở lượt đi (1-1), Raul và những đồng đội chỉ cần không để Valencia ghi bàn là đủ. Nhưng điều đó quá mạo hiểm, Raul thừa nhận. Vì gánh nặng tuổi tác, ông hoàng của Châu Âu ấy lúc này không phải là người có thể bùng nổ liên tục nữa, nhưng sự từng trải và bản năng sát thủ của anh là điều mà Magath rất cần, đặc biệt là ở những trận quyết định, nơi sức ép có thể làm chùn chân những người non kinh nghiệm. Raul chỉ cần sống bằng những khoảnh khắc, mà tại Champions League, một khoảnh khắc lóe sáng thôi đôi khi cũng là quá đủ.
Raul Gonzalez là niềm hy vọng lớn nhất của Schalke
Một lần xuất hiện nữa thôi, anh sẽ phá được kỉ lục về số trận thi đấu ở Champions League mà huyền thoại Maldini độc chiếm bấy lâu: 139 trận. 71 bàn của Raul cũng đưa anh dẫn đầu danh sách các cây ghi bàn vĩ đại của sân chơi này. Nâng số bàn đó lên ư? Trước Valencia thì hoàn toàn có thể, Raul không thiếu duyên với mành lưới đội bóng này. Lượt đi anh đã lập công, cũng như 12 lần ở Liga trước đó vào lưới "Los Che". Raul không cần thêm những bàn thắng để người đời công nhận anh là một trong những chân sút xuất sắc nhất toàn Châu Âu, nhưng Schalke thì cần. Vì lẽ đó, dù thực lòng Raul đã chia sẻ rằng anh muốn đối đầu với một CLB đến từ quốc gia khác, không phải TBN, nhưng số phận đã sắp đặt vậy rồi, không thể khác được, anh phải hạ Vanlencia thôi.
15 mùa bóng ở Champions League đã qua của Raul không thiếu những thăng trầm, nhưng có lẽ những trải nghiệm trên đất Đức là một điều gì đó hoàn toàn khác. Tại Schalke, sức ép không nhiều như ở Real, nhưng Raul không đến đây để dưỡng già. Cúp Quốc Gia là danh hiệu mà anh chưa giành được cùng Real, và giờ anh muốn đọat nó cùng Schalke. Còn gì nữa, tiến càng xa càng tốt ở Châu Âu. Với thực lực có phần khiêm tốn của Schalke, Magath sẽ đặt mục tiêu giải quyết từng trận một cho CLB. Chỉ cần một giây lóe sáng của Raul thôi, một cú kết thúc nhẹ nhàng dù cơ hội không thật sự rõ ràng đi chăng nữa. Số 7 ấy được sinh ra để thực thi những những pha bóng cuối cùng như vậy.
Đã 14 năm liên tiếp, chiến trường Châu Âu phải gọi tên Raul. 14 năm ấy, mùa giải nào anh cũng ghi bàn cả. Bắt đầu từ năm 1997 (năm thứ 2 Raul chơi ở cúp Châu Âu) đến bây giờ, cỗ máy săn bàn đó vẫn chưa muốn nghỉ. Anh vẫn chạy tốt, để những người viết sử luôn phải bận rộn vì anh.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)
Schalke 04
